La evolución del precio de Vivienda, agua, electricidad y gas en la Argentina, versus otros países del mundo

Argentina registra altos niveles de inflación desde hace muchos años. En las comparaciones con otros países, ha ido ganando los primeros lugares. La inflación es la suba sostenida del nivel general de precios. Un precio relativo es el cociente entre el precio de un bien y el precio de otro bien. Este último define cuántas unidades de otro bien son equivalentes a una unidad del bien en cuestión. Por ejemplo, si se habla del precio relativo de Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles en relación al nivel general de precios, se está definiendo si estos productos se encarecieron más o menos que el nivel general de precios, en un periodo determinado.

En este documento se analiza, precisamente para el periodo que va desde diciembre 2016 hasta septiembre 2021, la evolución del precio relativo del rubro Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles en Argentina, como también en los siguientes 41 países: Turquía, Arabia Saudita, Irlanda, Países Bajos, Lituania, Estonia, Hungría, Grecia, Sudáfrica, Polonia, Israel, Eslovenia, Islandia, Dinamarca, Suecia, Francia, Chile, Luxemburgo, Colombia, República Checa, Portugal, Italia, México, Costa Rica, Rusia, Austria, Noruega, Canadá, Letonia, Estados Unidos, España, Japón, Finlandia, India, Alemania, Brasil, Corea, República Eslovaca, Reino Unido,  Bélgica y Suiza. Los precios se eligen a partir de los grupos que define la clasificación internacional del consumo COICOP Siglas en inglés de Classification of Individual Consumption according to Purpose, elaborada por la División Estadística de las Naciones Unidas.. El trabajo tiene por objeto describir el comportamiento, como aporte para la discusión. No se indaga sobre las causas del comportamiento.

Incluye gastos realizados por los hogares en Alquileres efectivos del alojamiento, Alquileres imputados, Mantenimiento y reparación de la vivienda, Suministro de agua, Electricidad, gas y otros combustibles y Propiedades. El IPC que elabora el INDEC tiene la composición que se muestra en el cuadro 1.

El crecimiento de un precio relativo implica que se requieren cada vez más unidades de otros bienes para seguir comprando la misma unidad de ese bien. Del estudio realizado para 42 países del mundo, se concluye que en Argentina el precio relativo de Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles (precio de estos servicios dividido el nivel general de precios) cayó un 15,7% entre diciembre 2016 y septiembre 2021, registrando la segunda mayor caída de la muestra, luego de Arabia Saudita (-19,4%).

                                                                                          Fuente: IARAF en base a OECD.

De los 42 países analizados, el 71% (30/42) muestran una suba del precio relativo de Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles. Se advierte una variación casi nula a nivel agregado (el promedio simple de los precios relativos de toda la muestra sube 0,3% anual promedio en el periodo analizado).

En el Gráfico 1 puede apreciarse que Argentina tuvo una tendencia creciente hasta diciembre de 2017 (subió 24,7% entre diciembre 2016 y diciembre 2017, y un 14,3% solamente en este último mes). Luego, mantiene una tendencia estable hasta julio de 2019 (-0,1% entre diciembre 2017 y julio 2019). Y, finalmente, presenta una marcada tendencia decreciente, alcanzando un precio relativo de 84 al final del periodo considerado (caída de 32,3% entre julio 2019 y septiembre 2021).

Gráfico 1 Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles

                                                                Fuente: IARAF en base a OECD

                                                                Fuente: IARAF en base a OECD

Del análisis del conjunto de países, surge una marcada diferencia en la dinámica de los precios relativos de vivienda y energía. Se aprecia que Argentina primero es el país que más suba de precio relativo registra y, luego, el país que más baja tiene. La falta de una política económica estable durante varios años, ha generado bruscos cambios de precios relativos, con la consecuencia que eso tiene sobre las decisiones económicas de consumo e inversión y, por ende, sobre la asignación de los escasos recursos.

Esta cambiante dinámica, que queda claramente expuesta al analizar los datos de los 42 países, debería generar primero un diagnóstico social consensuado, para luego definir un camino de largo plazo a transitar.

Dentro de todo el componente de vivienda y energía, si bien esta última no es la de mayor ponderación (ver cuadro 1), sí es la que registró una mayor variabilidad de su precio relativo en nuestro país. Esta variabilidad está influenciada por la política de subsidios energéticos llevada adelante por los distintos gobiernos nacionales. En efecto, resulta interesante contrastar la evolución del precio relativo de la energía eléctrica y el gas domiciliario, con la evolución de los subsidios a ambos servicios.

En el gráfico 3 se presenta el precio relativo de la energía de CABA (se utiliza este dato para poder usar una serie más larga, desde 2012) y los subsidios nacionales totales. Puede apreciarse que los vaivenes del precio relativo de la energía se dan junto a vaivenes de la importancia relativa de los subsidios (se los mide en términos del PIB).

Concretamente, desde el año 2012 hasta octubre 2021 se aprecian siete cambios de tendencia del precio relativo. Por su parte, los subsidios a la energía muestran dos máximos en 2014 y 2016 (2,8 % del PIB) y dos mínimos en 2017 y 2019 (1,2% del PIB y 0,9% del PIB, respectivamente). Los primeros coinciden con bajas del precio relativo y los segundos con subas del precio relativo.

Lo resaltante es que Argentina registró la mayor suba de precios relativo de vivienda y energía entre diciembre de 2016 y julio de 2019, concretamente del 24,6%. El país que registró la segunda mayor suba fue Islandia, con un 10,6%.  La brecha entre ambos fue significativa. Por otra parte, entre julio 2019 y septiembre 2021, Argentina es el país que registra la mayor baja del precio relativo, con un 32,3%. El país con la segunda mayor baja en este periodo fue Arabia Saudita, con un 9,4%, marcando también otra brecha significativa.

Una política económica más estable, contribuiría brindando previsibilidad a la toma de decisiones en materia de inversión en proyecto de largos horizontes temporales. Y, a la vez, también brindaría previsibilidad al conjunto de recursos que se asignan en el presupuesto con destino de subsidios económicos.

Argentina fue el segundo país donde más cayó el precio relativo de Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles. Tuvo una caída punta a punta del 15,7%, luego de Arabia Saudita (-19,4%). Completan el lote de los 5 países de mayor caída México (-8,3%), Hungría (-7,0%) y Grecia (-3,1%).

En el otro extremo, Irlanda registró una suba del precio relativo de Vivienda, agua, electricidad y otros combustibles del 12,5%. El lote de los 5 países de mayor suba de precio se completa con Islandia (12,5%), Estonia (11,8%), Eslovenia (8,5%) y Suecia (6,4%).